Kasvihuonekaasut
Kasvihuonekaasut toimivat ilmakehässä samaan tapaan kuin lasi kasvihuoneessa eli ne päästävät auringosta tulevan säteilyn lävitseen, mutta eivät kaikkea maapallon lämpösäteilyä karkuun. Sen takia maapallon lämpötila on keskimäärin +15 astetta, kun se ilman kasvihuoneilmiötä olisi -18 astetta. Ilmakehän kasvihuoneilmiö ei siis ole ongelma vaan nykyisen kaltaisen elämän elinehto. Ongelma ovat ihmisen aiheuttamat muutokset ilmakehän koostumuksessa ja kasvihuoneilmiön voimistuminen.
Ihmisen toiminta vaikuttaa ilmakehään monin tavoin: lisäämällä kasvihuonekaasujen määrää, vähentämällä hiilidioksidia sitovaa kasvillisuutta, ohentamalla stratosfäärin otsonikerrosta ja lisäämällä ilmakehän hiukkasmääriä. Ihmisen vaikutus ilmakehään johtaa todennäköisesti jo lähivuosikymmenien aikana merkittäviin ilmastomuutoksiin.
Tärkeimpiä ihmisen tuottamia kasvihuonekaasuja ovat hiilidioksidi (CO2), metaani (CH4) ja di-typpioksidi (N2O). Maapallon keskilämpötila on noussut sadan viime vuoden aikana 0,74 °C, ja lämpenemisnopeus on lähes kaksinkertaistunut. Euroopan keskilämpötila on noussut jo melkein yhden asteen. Tilastoiduista 12 kuumimmasta vuodesta 11 osuu vuosille 1995–2006.
Merkittävin päästöjen lähde on fossiilisten polttoaineiden eli hiilen, öljyn ja maakaasun käyttäminen energiantuotannossa ja liikenteessä. Kasvihuonekaasuja syntyy myös mm. maataloudessa, teollisuuden prosesseissa, kaatopaikoilla ja metsäpaloissa
Päästöjä voidaan vähentää:
Tehostamalla energiankäyttöä
Siirtymällä uusiutuviin energialähteisiin
Korvaamalla auto- ja lentoliikennettä joukko- ja kevyellä liikenteellä
Siirtymällä tehomaataloudesta luonnonmukaiseen viljelyyn
Hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC arvioi vuonna 2007, että keskilämpötila nousee tällä vuosisadalla 1,1–6,4°C. Koska ilmasto on hidas järjestelmä, nykyään tuotettavien päästöjen aiheuttama lämpeneminen jatkuu vielä vuosisatojen ajan.
Jos lämpötila nousee tämän vuosisadan loppuun mennessä 3,5 °C, lisäys vakiintunee lopullisesti lähes 9 °C:n tasolle vasta vuosisatoja myöhemmin. Vertailun vuoksi Suomen ilmasto oli edellisen jääkauden huipun aikana 9 °C nykyistä kylmempi. Tuolloin Suomi oli peittynyt kahden kilometrin paksuiseen mannerjäähän. Jo 1,5 °C:n nousu vuoteen 2080 mennessä voi altistaa nälälle 50 miljoonaa, malarialle 200 miljoonaa ja vesipulalle 2 miljardia ihmistä.
IPCC on arvioinut, että ilmastonmuutoksen torjuminen edellyttää päästöjen leikkaamista maailmanlaajuisesti yli 60 prosentilla. Hiilidioksidi on merkittävin ihmisen tuottamista kasvihuonekaasuista: sen osuus ilmastonmuutoksesta on noin 60 %. Hiilidioksidista puolestaan kolme neljäsosaa tulee energiantuotannosta ja liikenteestä ja runsas viidennes metsien hävittämisestä.
www.ilmasto.org
